Aristides de Sousa Mendes do Amaral e Abranches nasceu em Cabanas de Viriato, a 19 de Julho de 1885, vindo a falecer em Lisboa, a 3 de Abril de 1954. Foi diplomata, tendo exercido funções em Zanzibar, Brasil, EUA, Bélgica e França, onde representou e defendeu os interesses da nação. Porém, a sua actuação não se restringiu apenas aos interesses da nação. Revelou-se um humanista, homem da liberdade e pela liberdade. Aristides recusou-se a seguir as ordens do seu governo (o regime de Salazar) e concedeu vistos a refugiados de todas as nacionalidades (cerca de trinta mil, dois quais dez mil eram judeus) que desejavam fugir de França em 1940, ano da invasão da França pela Alemanha Nazi, na Segunda Guerra Mundial. Aristides salvou dezenas de milhares de pessoas do Holocausto. Nunca é demais recordar um homem que praticou tão nobres actos de justiça e humanidade.
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